微山湖地处北方，与北方大多数的地区一楼，咸味是共有的菜味特征。而鲜咸合一则是微山湖菜品风味的主要特征。湖区食“鲜”甚有讲究，首先体现在原料选择上，如鞭竿（粗）的鳝鱼、马蹄（大的）鳖、俏个（一斤半）的鲤鱼、五节腿的虾……湖味原料即使达到这样的标准，还要适时的吃，味道才会更鲜美。如：桃花开时鳜鱼鲜；清明前后鱼打泛，鲫鱼最肥美；麦黄时节吃青虾，小暑前后食鳝鱼；七（月）莲、八（月）菱、九月蟹，越冬的野鸭最馋人……。在加工上更为突出“鲜”味，死了的鱼，是绝对不会用来炖、烧或蒸制菜品的，所以湖区饮食上出现频率最多的名词是“活鱼现杀”，在加工工艺上多用水煮、煎炸、清蒸等技法。
湖区一带有十菜九辣之说，传统的微山湖菜中炖菜、烧鱼、炒菜类的菜品里，菜菜配鲜椒，或丝、或片、或块，菜菜带辣味；拌菜用腌辣椒、油炸辣椒、火烧鲜辣椒；小料有辣椒面、干辣椒丝、干辣椒段、泡椒末；酱品有辣椒糊酱、蒜蓉辣酱、黄豆辣酱、麻辣酱等；炒菜用的复合油有红油、葱椒油。在辣味味型上，有鲜辣味、香辣味、酸辣味、麻辣味、蒜茸辣味、酱辣味、火辣味、油脂辣味等。
每到腊月，冰封湖面，忙碌近一年的湖区人家，常把捕来的鲤鱼、草鱼、黑鱼和家养的麻鸭、鸡等宰杀处理后，制成风干食品。风干风味也是微山湖一带传统风味。糟焖烹制技法在湖区流传很久，糟焖的工艺复杂，费火费时，糟焖风味食品有荷香鲤鱼、糟武昌鱼、糟鲫鱼等许多品种。微山县两城乡一带是大蒜的盛产区，湖区人嗜食蒜味喜蒜香，所以开胃诱人的蒜香风味很多。再如烧鸡、烧鸭、烧牛肉等，在湖区也都是广大群众喜闻乐见的风味食品。这些烧制风味食品，色泽红润，酥烂透骨，口味咸香，各具特色，在制作工艺上各有绝招。还有渔家的地锅鱼、地锅鸭、地锅鸡的地锅风味等等。这些丰富的微山湖地方风味充分展示出了浓郁的湖区饮食特色。
咸鲜风味
水煮活虾 湖区典型的咸鲜风味的代表菜，选微山湖野生的鲜活的五节腿大青虾，洗净后，放入煮开的清水中，兑入适量的盐调味，稍煮即可，大虾色红艳丽，汤鲜、皮脆、肉嫩，鲜咸爽口。
煎饼卷咸鱼 微山湖区民间传统家常菜，也是咸鲜风味的代表菜，是选微山湖活水域出产的鳞色光亮发黄、形态肥美、肉质细嫩的漕鱼头，从胸、鳍处劈开，取出内脏，不用去鳞，放入盐、葱、姜、花椒腌上一天，煎时平锅注油烧热下入漕鱼头，煎至鱼身发挺，鱼香四溢，两面深黄时用煎铲取出盛入盘内，用湖区特产高梁煎饼卷而食之，颊颐留香。
椒辣风味
辣黑鱼 微山湖区的传统风味菜，也是湖区鲜辣风味的代表菜。选用微山湖特产的黑鱼（又名乌鳢）为主料。用辣椒糊或干椒段、葱姜蒜片加黄酱爆锅，兑入汤，开锅后，把经过粗加工的黑鱼下入，炖好后还要撒上切成丝或块的鲜辣椒。这道菜鱼鲜肉嫩，鲜辣可口。
香辣鲤鱼 湖区待客必不可少的传统风味菜品。选用微山湖特产鲜活的四鼻鲤鱼为原料，去鳞、内脏后剞上一字花刀，投入烧开烹好的鱼汤中，炖熟，调味盛入鱼池中，然后把干辣椒、花生米拍碎，加芝麻油炸后，浇在炖好的鲤鱼上。这样，鱼肉鲜嫩、香辣扑鼻的四鼻鲤鱼便做好了。这种香辣风味在湖区还可以用于制作鲇鱼或其他脂多肥美的鱼类。
炒毛刀鱼 湖区的传统家常菜，是干辣风味也称火辣风味的代表。用微山湖区特产的朝天椒炒制的风味菜品。湖区的朝天椒火辣辣，用来炒干刀鱼、毛刀鱼、干靠鱼、干虾皮等，用煎饼或单饼卷着吃，辣得冒汗，吱吱吸气那才叫过瘾。
风干风味
风干鱼 腊月，湖区渔家把捕来的鲤鱼、草鱼宰杀处理后，加入盐、花椒、大料等腌制两天，挂放在阴凉通风处风干，制成风干成品，随吃随取。吃时，清洗浸泡后蒸熟，用手撕开，剔去鱼刺，装盘即可食用。味微咸干香，质感软韧，是微山湖一带的传统风味。
此法还可以制作风干鸭、风干鸡、风干白鳝等风干风味食品。
腊制风味
腊肉 湖区农家传统风味。农家在春节前的一段日子，便张罗制作些美食，招待客人。杀猪买肉，腌制腊肉是必不可少的。把猪肉分割成小块，加入盐、花椒等料腌上几天，挂在通风阴凉处，自然风干。制好的腊肉，可存放一年鲜味不变。吃时割下一块，清洗后或蒸或炒都可。
